Julien Suaudeau est diplômé de l'Institut d'Études Politiques de Paris en 19991. Il travaille ensuite en Azerbaïdjan, puis devient critique de cinéma à Positif, où il écrit de 2001 à 2004. En 2005, il réalise Il était une fois en Côte d'Ivoire, un documentaire qui retrace l'histoire contemporaine du pays depuis son indépendance.

En 2006, Julien Suaudeau s'installe à Philadelphie, aux États-Unis. Il continue à réaliser des documentaires et des courts-métrages, parmi lesquels Zé5, en 2010. Son premier roman, Dawa, sort en mars 2014. Au lendemain des attentats du 13-novembre 2015, plusieurs médias insistent sur les similitudes frappantes entre le scénario des attaques et l'intrigue de ce livre.

En 2015, Julien Suaudeau publie Le Français, qui raconte à la première personne la métamorphose d'un jeune garçon de campagne en bourreau de l'État islamique, puis, en 2016, Ni le feu ni la foudre, récit fictif de la journée de cinq Parisiens du petit matin au soir du 13-novembre.

Il vit aux États-Unis depuis 20066 et y donne régulièrement des conférences sur la France et le monde francophone. Depuis septembre 2016, Julien Suaudeau enseigne à Bryn Mawr College