Chantal Thomas est une écrivaine et une universitaire française.
Philosophe, elle est spécialiste de la littérature du XVIIIe siècle, essayiste, auteur dramatique et romancière.
Elle passe son enfance à Arcachon, s’installe ensuite à Bordeaux, puis Paris.
Directrice de recherche au CNRS, elle a enseigné dans de nombreuses universités françaises et américaines, notamment à Yale et Princeton.
Elle est l’auteur de nouvelles, de récits, de pièces de théâtre, de romans, et de nombreux essais, notamment sur Sade, Casanova et Marie-Antoinette. Elle a été lauréate du prix Femina en 2002 pour son premier roman, Les adieux à la Reine, consacré aux derniers jours de la cour de Versailles, adapté au cinéma par Benoit Jacquot.
Elle a également publié Le Testament d'Olympe (2010), L'échange des princesses (2013) adapté au cinéma par Marc Dugain en 2017 et Souvenirs de la marée basse (2017).
Pour l’ensemble de son œuvre, elle reçoit le Grand Prix de la Société des Gens de lettres et est élue à l'Académie Française en janvier 2021 où elle occupe la place de Jean d'Ormesson.