Né en 1948, Olivier Barrot dont le père, résistant, fonda le magazine « L'écran français », commença sa carrière dans l'univers de l'image, travaillant pour le Festival de Cannes, la SFP, Gaumont ou TF1. Après un passage dans plusieurs maisons d'édition, il intègre Canal + pour des chroniques consacrées aux voyages et aux livres.
En 1991, sur France 3, il crée le rendez-vous quotidien « Un livre, un jour » consacré à un auteur contemporain. Fort du succès public, il produit et présente également depuis 2009 « Un livre toujours », émission hebdomadaire sur les auteurs classiques. Parallèlement à ces chroniques télévisées, Olivier Barrot publie régulièrement des ouvrages sur le cinéma, la littérature et les voyages.
Au printemps 2014, il publie « Un livre un jour, un livre toujours », sorte d'anthologie personnelle de l'histoire de la littérature.