Depuis « Le Grand Vizir de la nuit » pour lequel elle reçut le prix Fémina en 1981, Catherine Hermary-Vieille est une habituée des rayons de librairie avec plus d'une vingtaine de titres à son actif entre biographies et romans historiques développés depuis son enfance.
La passion de l'Histoire et de la littérature a toujours suivi Catherine Hermary-Vieille, mais chez elle aucun passéisme bien au contraire.
Aux Etats-Unis où elle vit, elle reste attentive aussi bien aux auteurs contemporains français qu'étrangers et elle avoue un faible pour la littérature nord-américaine.
Se baladant dans l'histoire au gré de ses ouvrages, Catherine Hermary-Vieille s'intéresse dans son nouveau livre au règne de Louis XIV,
le plus long de la monarchie française où les fastes et les intrigues de la cour côtoyaient leur rigorisme religieux le plus poussé, mais aussi la misère la plus grande.
S'appuyant sur une documentation historique rigoureuse, l'auteur a choisi l'écriture romanesque avec deux personnages féminins, Anne-Sophie de Kerdélant et sa cousine Viviane,
deux jeunes femmes de petite noblesse bretonne découvrant le Paris de Louis XIV avec ses lumières, mais aussi ses ténèbres.
Dans « Le siècle de Dieu » vous croiserez tous les grands noms de l'époque, vous irez dans les fêtes royales de Versailles, vous entrouvrirez les portes des couvents catholiques ou des bastions protestants
et dans les cabinets sombres des hôtels particuliers du Marais, vous serez mêlé aux intrigues de l'affaire des poisons. Ne voyant pas qu'il a perdu l'estime de son peuple et n'imaginant pas que soixante-quinze ans plus tard seulement la Révolution frappera, Louis XIV règne sans partage.
« Le siècle de Dieu » c'est le nouveau roman de Catherine Hermary-Vieille aux éditions Albin Michel et avant de regagner sa maison de Charlotte's Ville en Virginie, Catherine Hermary-Vieille nous reçoit chez elle à Paris pour Web Tv Culture.

Philippe Chauveau :
Bonjour Catherine Hermary-Vieille. Merci de nous accueillir à l'occasion de la sortie chez Albin Michel du « Siècle de Dieu ». C'est votre nouvel ouvrage depuis « Le grand vizir de la nuit » en 1981, prix Fémina. Il y a plus d'une vingtaine de titres qui se sont succédés et aussi bien des romans que des biographies, mais toujours avec une continuité, c'est votre goût pour l'Histoire avec ce H majuscule. D'où vient-il ce goût pour l'Histoire ?

Catherine Hermary Vieille :
Vous savez le goût pour l'Histoire doit venir de bons professeurs d'histoire. Moi je crois que l'intérêt de l'enfant sur l'histoire est éveillé ou bien alors étouffé par des cours d'histoire qui sont vivants ou qui sont rasoirs. Et là, il s'est trouvé que moi j'ai eu de très bons professeurs d'histoire, que je suis aussi dans une famille d'historiens parce que ma sœur a fait quand même une agrégation d'histoire, donc c'était peut-être un petit germe que j'avais déjà en moi et qui a été développé grâce à des personnes formidables qui m'ont appris que l'histoire c'était non seulement un roman, mais aussi une connaissance de soi-même.

Philippe Chauveau :
Je le rappelle, vous alternez les biographies et les romans, et ce goût de l'écriture alors d'où vient-il ? L'Histoire, on l'a compris, c'est un petit peu la famille, c'est un petit peu l'enseignement, mais l'écriture pourquoi avoir envie d'écrire ?

Catherine Hermary Vieille :
L'écriture ça doit être aussi un héritage biologique, parce que ma grand-mère écrivait, la sœur de ma grand-mère écrivait. Bon, elles écrivaient des petites choses pour l'époque qui sembleraient extrêmement naïves maintenant, mais elles aimaient écrire et moi dès que j'ai su tenir un crayon, j'ai écrit. J'ai écrit depuis toujours dès que j'ai su écrire, donc depuis l'âge de six ans des petites histoires d'animaux, des choses comme ça qui étaient des histoires de mon âge, et puis ça a évolué à quatorze ans, j'ai écrit quelque chose avec mon premier baiser qui m'affolait, j'avais le rouge aux joues. Comme j'avais une sœur qui avait deux ans de plus que moi, qui était plus dégourdie, c'est elle qui concluait les phrases parce que moi j'en étais incapable.

Philippe Chauveau :
Est-ce que l'Histoire avec un H majuscule est une sorte de refuge ? Est-ce que c'est une façon de vous protéger de notre époque contemporaine ?

Catherine Hermary Vieille :
C'est une façon d'expliquer notre époque contemporaine, parce qu'on se rend compte de ce qui s'est passé sous le règne de Louis XIV ou de Louis XV ou de Louis XVI n'est pas très différent de ce qui se passe maintenant, que la mentalité des êtres qui espéraient tous être plus heureux, plus libre de voir leurs enfants peut être réussir dans la vie, sont exactement les mêmes et que si on remonte, c'est comme une chaine ou on est chacun un maillon et on est relié les uns aux autres et si on n'avait pas eu ces ancêtres, vous, moi, tout le monde, qui avait vécu au cours des siècles passés, on ne serait pas nous même, on leur doit beaucoup et on est quelque part eux.

Philippe Chauveau :
Si je vous comprends bien, il n'y a pas du-tout de passéisme. Vous aimez le passé, mais pour mieux appréhender le présent et l'avenir ?

Catherine Hermary Vieille :
Oui absolument je ne suis pas du-tout quelqu'un qui vit dans la nostalgie du passé en disant « ah le bon vieux temps, c'était merveilleux quand les enfants obéissaient aux parents » pas du-tout, je pense que les gens des siècles passés on eu exactement les mêmes problèmes que nous, les mêmes espérances et les mêmes chagrins.

Philippe Chauveau :
Vos personnages féminins sont toujours très importants que ce soit dans vos romans ou dans les biographies que vous souhaitez traiter. Est-ce qu'il y a une sorte de féminisme dans votre écriture ou tout du moins l'envie de montrer le rôle important des femmes au fil des siècles ?

Catherine Hermary Vieille :
C'est peut-être de la paresse en fait. La facilité parce que c'est plus facile pour une femme de rentrer dans la tête d'une autre femme, d'imaginer ce qu'elle attend, ce qu'elle n'attend pas, ce qu'elle veut, ce qu'elle ne veut pas, c'est certainement plus facile. Mais j'ai écrit sur des hommes aussi dans « Le grand Vizir », c'est une histoire d'hommes. Le comte de Saint-Germain, c'est un homme. Mon prochain livre, ce sera une histoire d'hommes.

Philippe Chauveau :
Il y a toujours des personnages féminins qui gravitent autour et qui sont importants dans l'évolution de ces hommes ?

Catherine Hermary Vieille :
Dans le prochain pas du tout. Il y aura aucun personnage féminin. C'est un homme qui tuera les femmes, donc il y aura pas de personnage féminin, elles ne passeront que comme des ombres, donc ça c'est une grosse évolution.

Philippe Chauveau :
Catherine Hermary-Vieille votre actualité, ça s'appelle « Le siècle de Dieu », c'est aux éditions Albin Michel.

Philippe Chauveau :
Dans ce nouveau titre Catherine Hermary-Vieille « Le siècle de Dieu », vous nous entrainez dans cette période charnière. C'est une grande période puisque c'est le règne de Louis XIV et vous nous le faite vivre, ce siècle de Louis XIV, par le prisme de deux femmes qui nous viennent de Bretagne. Il y a Anne-Sophie et sa cousine Viviane, l'une va se réfugier dans la religion, l'autre va essayer d'avoir une vie de femme. Pourquoi avoir eu envie de travailler sur le siècle de Louis XIV et plus spécifiquement de nous intéresser à la religion pendant cette période ?

Catherine Hermary Vieille :
Alors le siècle de Louis XIV, j'avais déjà écrit un livre sur madame de Brinvilliers qui s'appelait « La marquise des ombres ». J'avais d'autre choses à dire que je n'avais pas pu exprimer dans ce roman et donc j'ai eu envie depuis longtemps de revenir vers le siècle de Louis XIV, qui est une période très charnière, parce qu'on voit se dessiner dans le siècle de Louis XIV tout ce qui va bien sûr déboucher sur le Siècle des Lumières, les idées des philosophes, mais aussi sur la Révolution avec la misère populaire, les reproches du peuple vis-à-vis du roi et ça c'est très intéressant. On voit se dessiner comme une société nouvelle.

Philippe Chauveau :
Et puis vous nous parlez donc de la religion qui est omniprésente dans le siècle de Louis XIV.

Catherine Hermary Vieille :
Elle est omniprésente vous savez parce que le roi Louis XIV ne permettait à personne d'exprimer des pensées politiques ou sociales, donc ses sujets avaient tendance à s'exprimer dans la religion puisqu'ils n'avaient pas tellement d'autres choix.Vous savez Louis XIV ne permettait aucune contestation de la part de personne, de sa politique et de sa vision de la France.

Philippe Chauveau :
On va retrouver beaucoup de personnages historiques connus que ce soit Fénelon, que ce soit Jeanne Guyon, que ce soit Louis XIV ou madame de Maintenon et madame de Montespan, entre autre, Ninon de l'Enclos et puis il y a donc ces deux femmes que vous avez choisi d'évoquer, qui viennent de Bretagne. Anne-Sophie et sa cousine Viviane. Deux femmes qui s'entendent bien, elles sont assez proches, mais elles sont très différentes en même temps.

Catherine Hermary Vieille :
Oui, elles sont radicalement différentes et c'est bien sûr ce que j'ai cherché parce que je voulais pouvoir donner de cette traversée du siècle, je voulais donc par le biais de ces deux femmes, comme vous l'avez dit tout à l'heure, faire des choix très diffèrent, pouvoir brosser un peu l'ensemble du siècle de Louis XIV, c'est-à-dire la scène brillante pleine de lumière avec les bals, les feux d'artifices, les jets d'eau de Versailles, la cour, mais aussi le derrière, quand on tire le rideau et qu'on voit cette effroyable misère, cet abandon total des plus démunis, des révoltes de paysans qui sont noyés dans le sang, des protestants envoyés aux galères après l'abolition de l'édit de Nantes. Ca ne pouvait être vu que par quelqu'un qui ne participait pas à la cour puisque c'était des sujets dont on ne parlait pas à la cour. J'ai pris ce choix de donner une vision aussi complète que possible. Bien sûr, il y a encore mille choses à dire et par ces deux femmes qui allaient côtoyer des mondes très différents.

Philippe Chauveau :
Finalement la condamnation que vous portez c'est vis-à-vis de Louis XIV. C'est lui qui a le plus mauvais rôle dans votre roman ?

Catherine Hermary Vieille :
C'est vrai, c'est Louis XIV qui a le plus mauvais rôle, mais je crois que cet homme, qui a été élevé dans l'idée qu'il était le fils du soleil, qu'il était bénis après quatorze ans de mariage de ses parents et il a eu dès l'enfance, en dépit de la fronde, une énorme idée de lui-même. Il était persuadé de son rôle de roi de droit divin et en plus il était sûrement très orgueilleux, très nombrilique et je pense pas qu'il ait eu beaucoup de cœur parce que même les femmes qu'il a aimé, il y a eu une succession de femmes qui on traversé sa vie, je ne pense pas qu'il en ait aimé aucune, parce qu'il s'en débarrasse avec une froideur et une détermination dès qu'elles ont cessé de plaire elles n'existent plus à ses yeux, même celles qui lui ont donné trois, quatre enfants, comme madame de Montespan.

Philippe Chauveau :
Merci Catherine Hermary-Vieille. C'est votre actualité, ça s'appelle « Le siècle de Dieu » et c'est aux éditions Albin Michel.

Libraire (Le Divan – Paris, Philippe Touron)

La littérature française a une figure très particulière qui est celle de Catherine Hermary-Vieille, qui est un auteur qui a été couronné par le Fémina en 1981 et qui depuis n'a jamais quitté les rayons des librairie.
C'est une figure importante d'un genre littéraire particulier qui est le rayon de roman historique. A l'intérieur de ce roman Catherine Hermary-Vieille a une place tout-à-fait à part. Elle s'est construit un public de lecteurs et de lectrices qui la suit fidèlement
et chacun de ses romans a le juste équilibre entre la biographie romancée et le roman historique. La saveur de ses romans en fait tient à deux choses : la capacité à mettre en scène finalement un savoir historique solide mais qui n'est jamais étouffant pour le lecteur
et ensuite à créer des personnages où il y a un effet d'empathie d'identification très fort. Le lecteur ou les lecteurs, lectrices se retrouvent absolument concernés et absorbés par le destin des personnages dont il est entrain de lire le parcours.
Voilà sa grande force, c'est celle-ci, une force d'évocation.