Dominique Fortier est Québécoise. Les livres ont toujours fait partie de sa vie et elle a toujours cherché à en faire son métier, travaillant en librairie, en bibliothèque ou en tant qu'éditrice et traductrice. Son premier roman est sorti en 2009 au Québec et est aujourd'hui sorti en France aux éditions de la Table Ronde. « Du bon usage des étoiles » nous amène en Arctique en 1845 sur les traces de sir John Franklin lors de cette fameuse expédition censée permettre de découvrir le mythique passage du nord-ouest reliant l'Atlantique au Pacifique. On le sait, cette expédition finira tragiquement. Retraçant à la fois cette aventure, mais aussi le quotidien des épouses restées en Angleterre, Dominique Fortier alterne le drame et la comédie, et prouve un talent d'écriture qui lui a valu d'être en lice pour de nombreux prix et d'être notamment récompensé lors du festival « Etonnant voyageur » de Saint-Malo. Des immensités de l'Arctique au salon huppé du Londres victorien, laissé-vous emporter par ce roman étonnant. « Du bon usage des étoiles » de Dominique Fortier est édité aux éditions de la Table Ronde. Une jolie rencontre avec cette jeune Québécoise de passage en France. Dominique Fortier est sur Web TV Culture.

Philippe Chauveau :
Bonjour Dominique Fortier. Vous êtes de passage en France pour venir présenter votre livre qui paraît aux éditions de la Table Ronde « Du bon usage des étoiles ». C'est un premier roman, même si au Québec il y en a un deuxième qui est sorti puisque vous êtes Québécoise. Racontez-nous un petit peu comment est né cet amour de l'écriture et cet amour du livre puisque vous êtes aussi traductrice et éditrice.

Dominique Fortier :
J'ai du mal à dire d'où vient mon amour des livres parce qu'i me semble que ça a toujours été là. J'ai su tout de suite que je voulais vivre dans les livres. J'étais juste pas certaine que j'étais capable d'en écrire. Ca m'a pris un certain temps en fait. Mon premier roman est apparu, j'avais presque 36 ans et je me disais que ça allait peut-être être le dernier aussi. Mais non, finalement j'en ai fait un deuxième et un troisième qui sortira bientôt.

Philippe Chauveau :
La langue française dans cet Amérique du Nord. Est-ce difficile pour un auteur qui veut écrire en français d'être publié. Comment vivez-vous cette place de la langue française ?

Dominique Fortier :
Ecrire en français au Québec, c'est vraiment naturel. Jamais il me serait venu à l'esprit d'écrire en anglais. D'abord, je ne le pourrai pas car mon anglais n'est pas assez bon. Ma langue c'est le français. Ca n'a jamais été un choix. J'ai grandi en lisant la Comtesse de Ségur quand j'avais cinq ans. Quand on me demande quelles sont mes influences littéraires et qu'on va chercher parmi les Victoriens, et qu'on me demande si c'est Jane Austen, moi je dis non, c'est la Comtesse de Ségur.

Philippe Chauveau :
Y-a-t-il d'autres auteurs classiques ou contemporains, francophones ou d'autres pays, d'autres langues qui vous ont inspiré, accompagné et qui vous ont peut-être donné envie d'écrire à votre tour ?

Dominique Fortier :
C'est difficile à dire. C'est difficile de retracer les influences car j'ai l'impression que chaque livre que j'ai lu m'a appris quelque chose. Il me semble qu'on devient beaucoup se qu'on lit et que les livres nous construisent. J'ai du mal à identifier des influences conscientes des gens dont je me dis « Ok, ce que je fais ressemble à cette personne là ». J'essaie de me défendre un peu de ça. Quand j'écris quelque chose et que je retrouve les accents de quelqu'un d'autre, je me dis que ce n'est pas ça et qu'il faut chercher ailleurs. Mais je sais que j'ai appris beaucoup de mon métier, étrangement par la télé, la télé en anglais, mais j'ai l'impression que les séries américaines depuis quelques années sont super bien construites et j'y ai appris notamment sur la façon de construire une scène par exemple ou d'élaborer un personnage. Étrangement, c'est un peu une école pour mon métier.

Philippe Chauveau :
« Du bon usage des étoiles » est le premier roman publié en France, mais il y en a déjà deux publiés au Québec et puis il y en a un troisième qui est en finalisation d'écriture. L'écriture est-t-elle un rempart contre le quotidien en ce qui vous concerne ?

Dominique Fortier :
C'est une protection, un refuge, mais ce n'est pas que ça. Pour moi, c'est aussi la vraie vie, c'est aussi dans les livres. C'est pour moi quelque chose qui est aussi essentiel et naturel que boire et manger. Peut-être pas écrire, mais lire en tout cas. Il n'y a peut-être pas tant que ça de différence entre les deux activités, car j'ai l'impression que lorsqu'on lit un livre, on est un petit peu en train d'écrire parce que chaque personne qui lit un livre, le lit différemment. Il y a un adage qui dit qu'un livre a toujours deux auteurs, celui qui l'a écrit et celui qui le lit. Moi je crois beaucoup que la lecture est une activité de création. Les livres sont une protection, mais aussi une manière de s'ouvrir sur le monde d'une certaine manière je pense.

Philippe Chauveau :
Merci beaucoup Dominique Fortier. Votre premier roman publié en France, « Du bon usage des étoiles » et c'est aux éditions de la Table Ronde.

Philippe Chauveau :
Dominique Fortier, « Du bon usage des étoiles », c'est votre premier roman publié en France. Sous ce joli titre, se cache un fait historique, une expédition. Nous sommes en 1845, alors racontez-nous cette expédition tragique de John Franklin.

Dominique Fortier :
Le livre est inspiré de la dernière expédition de Franklin qui a réellement eu lieu. C'est une expédition qui s'est mal terminée parce qu'il semblerait que les 129 hommes qui la composait ont tous perdu la vie dans des circonstances assez horrible, après avoir passé presque trois ans dans les glaces, ils se sont rendu compte qu'ils ne réussiraient pas à retourner en Angleterre par la mer et ils ont quittés les navires, et ils se sont mis en marche sur la banquise. Il y a un peu une peinture des travers des Victoriens, de leur arrogance, de leurs croyances excessives en les vertus de la modernité et du progrès, parce que ces gens là partaient déjà en héros, ils étaient assurés du succès de leur expédition, ils étaient sûr qu'avec le progrès et la modernité, les inventions qu'ils avaient avec eux, que rien n'allait pouvoir se mettre en travers de leur chemin. Ils ont eu des contacts avec les Inuits, ils les ont vu chasser, pêcher et se promener dans des traineaux tirés par des chiens et ils se sont dit que ces gens là étaient des sauvages.

Philippe Chauveau :
Ce qui est passionnant, c'est qu'on passe à la fois de cette expédition, où on se retrouve au cœur de l'Arctique avec ces marins et avec John Franklin, et puis le roman nous entraîne aussi par différents chapitres au cœur de l'Angleterre victorienne à Londres avec les épouses de ces découvreurs et là on est dans un autre univers fait de futilité, de facilité, c'est aussi l'Angleterre victorienne dans tous ces travers que vous vouliez nous présenter.

Dominique Fortier :
C'est vrai que l'existence des femmes est différente de celle des hommes parce qu'elles vivent dans le luxe et le confort absolu. Lady Jane, l'épouse de John Franklin se promène et elle donne des thés et mange des petits fours, avec sa nièce Sophia, qui est le grand amour de Francis Crozier qui est mon personnage principal qui lui est le commandant second de l'expédition. Elles, elles ont une sorte d'existence dorée, mais on se rend compte que cette existence là a quelque chose d'un peu insupportable parce qu'elles sont frivoles et détachées de ce qui est vraiment important, mais c'était le sort qu'on réservait aux femmes à l'époque.

Philippe Chauveau :
Ce qui est intéressant dans cette écriture, dans ce roman, c'est que vous alterné le drame et la comédie, la farce, entre ces deux univers qui se téléscopent. Ça a été un travail difficile d'alterner ces deux styles d'écriture ?

Dominique Fortier :
Non, ça a été salutaire parce que s'il avait fallu que j'écrive uniquement l'histoire des marins perdus sur la banquise qui agonisent pendant deux ans, j'aurais été folle ! D'aller prendre le thé de temps en temps à Londres avec les Anglaises ça a été une bouffée d'air frai et puis c'était aussi une façon de ne pas trop sombrer dans l'horreur, de ne pas avoir à raconter des scènes de cannibalisme, car il y a toutes sortes de choses qui ont été racontées sur cette expédition Franklin et puis il me semblait que simplement en mettant en contre poids l'existence difficile des marins, l'existence dorée des femmes, ont avait une meilleure idée de l'horreur qu'ils vivaient, donc je n'avais pas besoin de décrire autant, ça apparaissait très clairement.

Philippe Chauveau :
« Du bon usage des étoiles », un titre très poétique pour une histoire qui se veut tragique. Pourquoi le choix de ce titre ?

Dominique Fortier :
Les étoiles sont les guides des matelots depuis toujours, mais qui dans ce cas ci ne vont pas se révéler de très bons guides, mais c'est une image qui m'a été inspiré d'une phrase de Wolfgang Iser qui est un théoricien de la réception qui s'intéresse au rôle du lecteur. Il disait qu'un texte littéraire est un ensemble de points lumineux dans un ciel noir. Ces étoiles là sont fixes, mais il appartient à chaque lecteur de tracer entre elle les lignes pour faire ses propres constellations.

Philippe Chauveau :
Et bien on vous souhaite un bon chemin et une bonne navigation sur l'océan de la littérature. Merci Dominique Fortier. « Du bon usage des étoiles », c'est aux éditions de la Table Ronde.

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Maude Mihami


Il s'agit d'un très beau roman d'aventure, de voyage qui est basé sur une histoire vraie. Dans le cas de ce roman, j'ai apprécié, car j'ai senti le gros travail de documentation qui a été réalisé par l'auteur. Elle a réussi à rendre la chose très réaliste et puis le deuxième point fort, ce sont ce s personnages qu'elle a réussi à rendre très vivants, très crédibles. Ils ont tous des caractères bien marqués et on s'y attache pour diverses raisons. C'est un bel équilibre qu'elle a réussi entre le travail de recherche et le travail romanesque autour de ces personnages.