Née au Québec, Hélène Mercier Arnault est l'épouse de l'un des plus grands patrons français. Elle aurait pu se contenter d’être « la femme de ». Mais ce serait bien mal la connaître.
Derrière son apparente douceur se cache une femme déterminée qui a trouvé dans la musique la passion de sa vie.
Discrètement, Hélène Mercier Arnault, poursuit sa carrière de pianiste virtuose, jouant sur les plus grandes scènes du monde. Mais elle connait aussi le rôle qu’elle doit jouer auprès de son époux et de ses enfants, car elle est quand même « la femme de » et le revendique…
Dans son livre autobiographique Au fil des notes publié aux éditions Plon, Hélène Mercier Arnault retrace son parcours artistique, revient sur sa rencontre et sur sa vie aux côtés de Bernard Arnault. Les artistes qu’elle a côtoyés, les musiciens qu'elle aime, les salles dans lesquelles elle a joué, un joli livre de souvenirs, plein de franchise, de sensibilité, un livre de souvenirs qui est une sorte de reconnaissance à la musique et à tous ces musiciens que Hélène Mercier Arnault a tant interprété. Ce livre est aussi une sorte d'hommage à Madeleine, la sœur aujourd'hui disparue et à qui Hélène Mercier Arnault doit son amour de la musique.
Un livre tout en pudeur et en sensibilité, Au fil des notes, publié aux éditions Plon. Hélène Mercier Arnault nous reçoit sur Web Tv Culture.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Bonjour Hélène Mercier Arnault, merci de nous recevoir chez vous à Paris. Au fil des notes, c'est le livre que vous publiez aux éditions Plon. Le grand public vous connait assez peu, vous êtes une femme discrète et pourtant vous êtes une artiste reconnue un petit peu partout dans le monde. Vous êtes originaire du Québec, vous êtes née à Montréal. Quels souvenirs gardez-vous de votre enfance là-bas au Québec?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
L'enfance était merveilleuse. C'est un paradis là-bas pour les enfants. D'ailleurs, j'aurais beaucoup aimé que mes enfants puissent grandir aussi avec autant de liberté, de nature, d'accès à la nature, la force des éléments, comme les énormes tempêtes de neige qui faisaient que l'école était fermée. Oui cette impression de liberté probablement surtout, tout en étant très proche de la nature. Donc, des souvenirs assez merveilleux.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Vous avez su créer un pont entre les deux pays?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Probablement oui, dans mon coeur et dans ma vie.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
S'il n'y avait pas eu la musique, vers quoi auriez-vous aimé vous diriger, professionnellement par exemple?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Quand j'ai dû faire le choix, quand j'avais onze ans, justement de ce que j'allais faire, en fonction des études vers lesquelles j'allais me diriger, j'ai eu envie d'être avocate. Mais bon c'était simplement un rêve...comme ça! C'est vrai que si j'avais pu être avocate et pianiste ça m'aurait probablement plu, oui. J'avais envie de plaider pour aider les gens, c'est une idée très idéaliste.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Sans indiscrétion, puisque vous l'évoquez un petit peu dans votre livre, la rencontre avec Bernard Arnault est liée aussi au monde de la musique?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Je ne savais rien de lui, lui rien de moi. Et bon, tout de suite on a parlé musique quand il me raccompagnait à la maison. J'ai tout de suite vu qu'il avait une culture musicale exceptionnelle, surtout de la part d'un amateur et de quelqu'un qui n'était pas du domaine artistique. Il m'a parlé de ce qu'il jouait, de toutes les études de Chopin, de manière très intelligente mais en même temps très modeste. Et quand je l'ai entendu jouer, j'ai réalisé que c'était un amateur qui aurait pu devenir professionnel et qu'il avait certainement passé beaucoup de temps derrière son instrument pour arriver à ce niveau là. Et c'est à ce moment là que je suis tombée amoureuse.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Est ce qu'il vous a encouragé à poursuivre votre carrière ou au contraire il vous a demandé de restreindre les tournées?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Encouragé, non. Restreindre les tournées, il ne me l’a peut être pas demandé de manière aussi directe que cela, mais c'est comme un accord tacite entre le fait qu'il y a aussi mon rôle de mère, d'épouse. Je n'ai, moi aussi, pas forcément envie de partir aussi longtemps et aussi souvent que je ne le faisais quand j'étais toute seule. Je n’ai pas envie d'être non plus séparée de ma famille trop souvent et trop longtemps.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Avez-vous su faire partager votre passion, votre amour de la musique à vos enfants?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Il faudrait leurs demander. Mais en tout cas je pense que oui parce qu'ils font du piano de manière très sérieuse, continue, régulière et rigoureuse.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Si vous deviez vous qualifier en un mot, votre relation à la musique, vous diriez que c'est quoi? Ça représente quoi dans votre vie?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
C'est une raison de vie, la musique, c'est une façon de transmettre des émotions et c'est aussi un lien avec une spiritualité constante et un lien avec le divin sans être forcément religieux. Donc je peux dire que c'est une religion.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Merci beaucoup Hélène Mercier Arnault. Au fil des notes, c'est votre livre et c'est aux éditions Plon.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Hélène Mercier Arnault, merci de nous recevoir sur Web Tv Culture. Au fil des notes c'est aux éditions Plon. C'est un livre de souvenir, une autobiographie, comment le qualifieriez-vous cet ouvrage?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Je n'avais jamais songé à écrire, mais j'ai eu envie de relever le défi que je trouvais enthousiasmant pour différentes raisons, notamment pour rendre un hommage à ma soeur, disparue de façon tragique. Elle accompagne le livre tel un ange gardien. Et aussi une occasion de parler de musique classique, un sujet que peu de gens connaissent et connaissent bien. Donc j'ai pensé à toutes les questions qu'on a pu me poser au cours de ma carrière et des questions qu'on se pose, nous, en tant que musiciens et les introduire à travers mon expérience personnelle. Alors la plupart des concerts, dont je parle dans ce livre, je les ai fait pendant les deux dernières années. C'était une manière d'aborder la musique à travers un vécu personnel, le parcours de la musicienne dans les coulisses, la vie de l'intérieur à travers ses doutes, ses peurs et ses rendez vous avec la plénitude.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Un livre de souvenirs, une autobiographie, c'est aussi une façon de regarder un petit peu en arrière, d'aller puiser dans son passé. Est ce que parfois c'est douloureux?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
C'était émouvant. Comme je dis dans le livre j'adore la nostalgie, donc ça n'est pas non plus de la mélancolie. J'aime beaucoup me rappeler de souvenirs, je me rappelle souvent de souvenirs heureux mais à partir du moment aussi où j'ai voulu parler de ma soeur, c'est vrai que ça a été douloureux par moment. Mais en même temps,permettre de peut être donner une lueur d'espoir ou un certain réconfort à des gens qui auraient vécu le même type de situation tragique peut aussi apporter beaucoup de satisfaction.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Votre soeur Madeleine, il y a une très jolie photo d'elle dans le livre, était donc une virtuose du violon et c'est par elle que vous avez découvert la musique. S'il n'y avait pas eu votre soeur Madeleine, la rencontre avec la musique ne se serait peut être pas faite?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Ma soeur a emmené la musique, c'est elle qui a fait entrer la musique à la maison. Elle avait six ans de plus que moi donc j'étais très très jeune quand elle a commencé. J'étais naissante quand elle a commencé le violon, ce qui fait que je n'ai jamais connu ce que c'était qu'une maison sans musique. Disons que j'ai été particulièrement motivée à progresser le plus rapidement possible afin de jouer avec elle et de partager son univers.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Vous évoquez dans le livre certains moments de doute, d'angoisse, parfois même de trac avant de monter sur scène. C'est aussi un livre où les anecdotes sont souvent amusantes. Finalement, on s'amuse bien quand on est artiste virtuose! Il y a des photos de fous rires, moment avec madame Chirac, on voit que votre vie d'artiste vous procure des grands moments de joie.

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Oui des grands moments de joie et le musicien aime les blagues les plus enfantines qui nous plongent dans un fou rire et d'absurdité totale et c'est ce qui est agréable. Il y a beaucoup de joie de vivre. Effectivement, le musicien est un enfant, garde l'enfant en lui, présent jusqu'à la mort en général parce qu'il a besoin probablement d'un contre poids au sublime.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
La construction aussi est importante. Vous avez choisi de faire de petits paragraphes et des chapitres assez courts, comme si vous délivriez à un ami des ressentis, des émotions.

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Alors, le journal... j'ai souhaité ne pas y mettre de dates, qu'il n'y ait pas de chronologie. Alors, il y en a un tout petit peu entre évidemment mes études uniquement. Sinon il y a beaucoup de retours en arrière. Il y a des passages qui sont peut être un petit peu plus compliqués mais j'ai souhaité qu'il y ait des respirations entre les passages les plus ardus.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
C'est donc une part de vous même que vous nous offrez avec cet ouvrage? C'était le but?

Hélène Mercier Arnault (Au fil des notes) :
Non, c'était de parler de musique classique et de rendre un hommage à ma soeur et la faire revivre. Et j'ai dû, probablement pour cela, donner une part de moi-même, sinon ça n'aurait pas eu de sens.

Philippe Chauveau (Web Tv Culture) :
Merci beaucoup Hélène Mercier Arnault de nous avoir reçu. Au fil des notes, c'est donc votre journal, livre de souvenirs et c'est aux éditions Plon.

Marie Adélaïde Dumont
Librairie Doucet - Le Mans
66 avenue du Général de Gaulle
72000 LE MANS


Hélène Mercier Arnault est connue dans le monde de la musique sous le nom d'Hélène Mercier et un peu plus dans le monde des grands industriels français puisqu'elle est la femme de Bernard Arnault. Elle signe ici un livre sur sa vie, sa passion pour la musique, ses rencontres. Ce livre est une conversation à bâtons rompus. On va évoquer, au cours de brefs chapitres, tous intitulés de thèmes très variés, comme son enfance, ses frère et soeur, sa vie au Canada puis son départ très jeune pour l'Europe, Vienne, où elle va avoir un professeur de musique assez exceptionnel. Elle va rencontrer également beaucoup de monde, beaucoup de grands musiciens. Elle va nous faire partager par de brefs petits chapitres, justement, toutes ces rencontres avec en toile de fond cet amour de la musique, surtout la volonté, parce que rien ne se fait comme ça. C'est beaucoup de travail et beaucoup de persévérance. La souffrance aussi, puisque Hélène Mercier Arnault a perdu sa soeur, Madeleine, assez tôt et ça a été une grande déchirure pour elle. Et je pense qu'au fil des pages on se rend compte que grâce à la musique, elles sont encore proches l'une de l'autre.